Woher kommt der Begriff „Schorf“?

Zwei junge Streiksympathisanten auf Rollschuhen in den USA um 1910.

Gewerkschaften haben dieses Jahr dank organisierter Aktivitäten wie der Writers Guild of America und französischen Rentenreformstreiks für große Schlagzeilen gesorgt. Bei Demonstrationen wie diesen fällt oft ein sehr interessantes Wort: Schorf.

Im Kontext der organisierten Arbeitnehmerschaft ist Streik ein abfälliger Begriff, der sich auf einen Arbeitnehmer bezieht, der sich weigert, einer Gewerkschaft beizutreten, die Gewerkschaft verlässt oder während eines Streiks eine Stelle anstelle eines streikenden Arbeitnehmers annimmt. Es handelt sich um jemanden, der während eines laufenden Streiks „die Streikpostenlinie überschreitet“ und so die Verhandlungsmacht der streikenden Arbeiter schwächt.

Ein Streikbrecher kann auch jemand sein, der für niedrigere Löhne und unter anderen Bedingungen als den von der Gewerkschaft festgelegten arbeitet. Anstelle von scab wurden auch die Wörter „strikebreaker“ und die altmodischeren Wörter „blackleg“ und „knobstick“ verwendet.

Nach Angaben des Guardian haben viele Gewerkschaften seit etwa 1989 Unternehmen, die nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte beschäftigen, durch die Platzierung einer großen aufblasbaren Ratte auf ihren Arbeitsplätzen gewarnt. Die Ratte erhielt schnell den Spitznamen „Scabby“ und zeichnet sich im Allgemeinen durch große Zähne und einen mit Schorf bedeckten Bauch aus.

Eine riesige aufblasbare Ratte in Midtown Manhattan am 26. November 2019.

Für diejenigen, die mit dem Fachjargon weniger vertraut sind: Das Wort „Schorf“ erinnert normalerweise an den harten Belag, der sich auf einer Wunde bildet, wenn diese heilt. Aber kommt dieser spöttische Begriff der Arbeiterbewegung daher?

„‚Scab‘ begann im späten 16. Jahrhundert für Schurken und verrufene Menschen verwendet zu werden, was möglicherweise mit einer ähnlichen Verwendung von ‚schabbe‘ im Niederländischen zusammenhängt“, sagte der Lexikograph und Wall Street Journal-Kolumnist Ben Zimmer gegenüber HuffPost. „Im späten 18. Jahrhundert wurde es dann auf Arbeiter angewendet, die sich weigerten, einer Gewerkschaft beizutreten.“

Ein Vintage-Gravur aus dem Jahr 1862, der einen Streikbrecher zeigt, der von einer Gruppe streikender Arbeiter in der Fabrik angegriffen wird.

Die schurkische Definition von Schorf kam lange nach seiner Verwendung im Zusammenhang mit Körperverletzungen. Das Oxford English Dictionary bezieht sich auf die erste Erwähnung von Schorf im Jahr 1250 mit der Bedeutung von „Hautkrankheit“. Um 1400 tauchte das Wort mit seiner moderneren Definition einer Kruste auf, die sich über einem Schnitt oder einer Wunde bildet.

Wie Zimmer feststellte, hatte „Schorf“ in den 1580er Jahren seine Bedeutung als umgangssprachliche Beleidigung angenommen. Viele Forscher glauben, dass dies mit der Vorstellung vom Lebensstil einer anrüchigen Person zusammenhängt – dass ein Schurke aufgrund einer Krankheit wie Syphilis Krusten und Wunden haben könnte.

Wenn dem so ist, ist der Wandel vom allgemeinen herabwürdigenden Taugenichts zum verachteten Arbeiter, der sich weigert, einer Arbeiterbewegung beizutreten, im späten 18. Jahrhundert eine nicht überraschende Entwicklung. Es ist auch ganz passend, denn ein Streikarbeiter hilft einem Arbeitgeber, das Ausbluten von noch mehr Geld zu verhindern, ähnlich wie geronnenes Blut zu einer harten Formation über einer Wunde wird.

Im Jahr 1987 äußerten Anhänger streikender National-Football-League-Spieler in Washington, D.C. ihren Unmut darüber, dass Fans ein Spiel gegen die St. Louis Cardinals besuchten.

Zimmer bemerkte, dass das Oxford English Dictionary als erste Verwendung in diesem Zusammenhang das Bristol Journal von Bonner & Middleton vom 5. Juli 1777 zitiert:

Zur Öffentlichkeit. Während die Master Cordwainers sich darüber gerühmt haben, dass es unter den Männern und Frauen einen Widerspruch gegeben hat, haben wir die Freude, ihnen mitzuteilen, dass die Angelegenheiten einvernehmlich geklärt sind ... Der Konflikt wäre nicht so heftig gewesen, wenn es nicht so viele gegeben hätte schmutziger Schorf; Es besteht kein Zweifel, aber wir werden rechtzeitig darüber informiert.

Zimmer verwies auch auf ein weiteres Oxford-Beispiel aus den Artikeln der Friendly and United Society of Cordwainers – einer Art Schuhmacher – vom 4. Juni 1792:

In einigen Artikeln wird von Krusten gesprochen. Und was ist ein Schorf? Er ist für sein Handwerk das, was ein Verräter für sein Land ist; Obwohl beide in schwierigen Zeiten für eine Partei nützlich sein können, werden sie von allen gleichermaßen verabscheut, wenn der Frieden zurückkehrt. Wenn Hilfe benötigt wird, ist er der Letzte, der Hilfe leistet, und der Erste, der einen Vorteil ergreift, für den er sich nie Mühe gegeben hat. Er kümmert sich nur um sich selbst, aber er sieht nicht über die Grenzen eines Tages hinaus, und für eine vorübergehende und wertlose Zustimmung würde er Freunde, Familie und Land verraten. Kurz gesagt, er ist ein Verräter im Kleinen. Er verkauft zuerst die Gesellen und wird dann seinerseits von den Meistern verkauft, bis er schließlich von beiden verachtet und von allen verlassen wird. Er ist ein Feind seiner selbst, der Gegenwart und der Nachwelt.

„In diesen frühen Verwendungen war ein ‚Streikbrecher‘ jemand, der keiner Gewerkschaft beitrat, aber im 19. Jahrhundert verschob sich seine Bedeutung und bezog sich nun speziell auf einen Streikbrecher oder jemanden, der eine Streikpostenlinie überquert“, erklärte Zimmer.

Das Haus eines Streikbrechers in Kanada ist 1946 mit dem aufgemalten Wortschorf beschmiert.

Ein Gedicht aus dem frühen 20. Jahrhundert mit dem Titel „Ode an den Schorf“, das typischerweise Jack London zugeschrieben wird, veranschaulicht die Haltung gegenüber Streikbrechern in dieser Zeit. Es beginnt:

Nachdem Gott die Klapperschlange, die Kröte und den Vampir erledigt hatte, blieb ihm eine schreckliche Substanz übrig, aus der er einen Schorf machte. Ein Schorf ist ein zweibeiniges Tier mit einer Korkenzieherseele, einem durchnässten Gehirn und einem kombinierten Rückgrat aus Gelee und Leim. Wo andere ein Herz haben, trägt er einen Tumor fauler Prinzipien in sich.

Im Jahr 2023 genießen diejenigen, die Streikposten überschreiten, bei Gewerkschaftsmitgliedern und darüber hinaus sicherlich kein viel höheres Ansehen. Die WGA verfügt über eine Website zur Meldung von Streikbrechern, auf der die Mitglieder bekannte Streikbrecher identifizieren müssen. Zu den Disziplinarmaßnahmen gehören der Ausschluss oder die Suspendierung der Gewerkschaftsmitgliedschaft, Geldstrafen und Tadel.

Dies kommt zu den öffentlichen Beschimpfungen hinzu, die Streikbrecher in den sozialen Medien und auf persönlichen Protestschildern erdulden müssen, aber insgesamt könnte es sich um eine relativ milde moderne Strafe handeln, wenn man bedenkt, dass Streikbruch in der Vergangenheit zu brutaler Gewalt geführt hat.

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