Mehr britische Unternehmen brauchen Ikeas „Lizenz zum Bananenverkauf“

Es scheint derzeit an originellen Ideen zu mangeln. Egal, ob Disney einen 80-jährigen Harrison Ford für einen fünften Indiana-Jones-Film präsentiert, Instagram seine demnächst erscheinende Twitter-Nachbildung ankündigt oder Apple seine vom Metaversum inspirierte VR-Brille auf den Markt bringt – viele Firmen scheinen damit zufrieden zu sein, wenig inspirierende Wiederholungen davon zu machen bestehende Angebote.

Auch wenn es für Unternehmen in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten selbstverständlich sein mag, vorsichtig zu sein, wird ein solcher Mangel an Innovationen ihren Fortschritt auf lange Sicht wahrscheinlich behindern.

Ein Unternehmen, das diesen Punkt besser versteht als die meisten anderen, ist Ikea. Sein verstorbener Gründer, Ingvar Kamprad, wollte ein Innovationsethos einführen, dessen Schlüsselelement die Akzeptanz von Fehlern war. Seiner Ansicht nach seien es nur „die mittelmäßigen Menschen, die negativ eingestellt sind und ihre Zeit damit verbringen, zu beweisen, dass sie sich nicht geirrt haben“.

Der Möbelhersteller machte während seiner Amtszeit eine Menge Fehler. Das Experiment mit aufblasbaren Möbeln scheiterte schließlich, weil beispielsweise undichte Ventile und hohe Preise die Kunden abschreckten. Unterdessen hinterließ das Bodensofa, das Familien ohne Garten die Möglichkeit geben soll, Lebensmittelabfälle in Kompost zu verwandeln, eher einen Hauch von verrottendem Gemüse als den süßen Geruch des Erfolgs.

Viele Unternehmen wollen innovativ sein, aber nur wenige sind bereit zu akzeptieren, dass fehlgeschlagene Experimente damit einhergehen

Aber diese Fehltritte wurden nie kritisiert. Kamprad, der 2018 starb, glaubte, dass die Angst, Fehler zu machen, „der Feind der Entwicklung“ sei.

Marcus Engman, Chief Creative Officer von Ikea, der an dem aufblasbaren Experiment beteiligt war, beschreibt den Prozess als „vorwärts gescheitert“ und spricht von seinem Stolz darauf.

Unter anderem aufgrund seiner Bereitschaft, mit Konventionen zu brechen, richtete Ikea 1958 seinen ersten Ausstellungsraum ein und verzichtete auf die Versandkataloge, auf die sich der Großteil der Möbelindustrie damals verließ. Auch wenn das Unternehmen für seine Fleischbällchen berühmt geworden ist, war seine Entscheidung, Restaurants in Einrichtungsgeschäfte zu integrieren, keine sichere Sache.

Diese risikofreudige Kultur ist etwas, das Jesper Brodin seit seiner Ernennung zum CEO im Jahr 2017 bewahren will. In einem kürzlichen Interview sagte er der FT, dass er leitenden Mitarbeitern „Licence to Go Bananas“-Karten ausgestellt habe, die den Inhabern dies versprechen Sie müssen keine Konsequenzen von ihm erleiden, wenn sie etwas Neues ausprobieren, das sich nicht auszahlt.

Der Wert der Innovationskultur im Ikea-Stil liegt auf der Hand. Sein Ansatz ähnelt dem Mantra „Beweg dich schnell und mach Dinge kaputt“, das Mantra, das viele Technologiefirmen im Silicon Valley übernahmen, als sie in den Nullerjahren schnell wuchsen.

Aber diese Geisteshaltung fehlt im Vereinigten Königreich leider. Nur drei britische Unternehmen schafften es im Jahr 2021 auf die Liste der 100 größten F&E-Investoren der Welt, während kein in Großbritannien ansässiges Unternehmen unter den Top 100 Antragstellern beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt vertreten war. Dieser Trend dürfte sich fortsetzen, denn drei Viertel der britischen Unternehmen geben zu, dass sie in diesem Bereich erst am Ende des Jahrzehnts mit den internationalen Marktführern konkurrieren können.

Die Regierung ist der Ansicht, dass die Freigabe von Investitionen dazu beitragen sollte, dieses Problem zu lindern. Der Kanzler Jeremy Hunt erkundet beispielsweise Möglichkeiten, Pensionsfonds dazu zu ermutigen, ihre Investitionen in britische Startups zu erhöhen. Aber eine Änderung der Denkweise kann ein ebenso wichtiger Teil der Lösung sein.

Viele Unternehmen wollen innovativ sein, aber nur wenige sind bereit zu akzeptieren, dass fehlgeschlagene Experimente damit einhergehen. Wir brauchen mehr Wirtschaftsführer, die wie Kamprad keine Angst davor haben, den ein oder anderen kreativen Fehler zu begehen. Erst wenn mehr von ihnen ihren Teams die Lizenz geben, „auf die Banane zu gehen“, wird UK plc die Innovationslücke schließen.